El texto es la tesis de maestría en Ciencias Sociales que el abogado chileno Pablo Isla Monsalve presentó a la Universidad de Leyden (Holanda). La publicación del texto será ejecutada por Ediciones El Tercer Actor con el patrocinio de Corporación Libertades Ciudadanas. 

El estudio comienza con una relación en perspectiva histórica acerca del desarrollo de la criminología y el derecho penal, por un lado, y de la política pública referida a la seguridad ciudadana y a la infancia y adolescencia, por otro, a partir del análisis de la literatura internacional especializada, como disciplinas que permiten entender el fenómeno de la criminalidad en general y de la delincuencia juvenil en particular. El acento ha estado puesto, en este capítulo, en la criminología; las referencias al derecho penal, a la política criminal y a la política de menores pretenden, por tanto, ser más bien ilustrativas y complementarias.

En el segundo capítulo se aborda la seguridad ciudadana en Chile a través del análisis de su génesis y evolución en el contexto postdictadura. En base a antecedentes históricos, fuentes periodísticas, documentos gubernamentales y literatura especializada se identifican los factores y actores que han intervenido en la discusión, y se exponen los hitos más relevantes de las políticas públicas sobre seguridad ciudadana en el período, lo que entrega algunas herramientas para comprender e interpretar de mejor forma el tratamiento, la percepción y los discursos sobre la materia. La información aquí ha sido abordada desde un enfoque socio-político y cultural, con el objetivo de contextualizar y caracterizar los fenómenos de la realidad local que han intervenido en la construcción de una subjetividad específica acerca de la inseguridad y la criminalidad.

El tercer capítulo trata sobre la delincuencia juvenil en Chile a partir de la evolución de la política de menores, especialmente en torno a un hito relevante, la entrada en vigencia de la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño, hito que lleva a analizar los postulados de la que fuera la doctrina jurídica tradicional —la ‘doctrina de la situación irregular’— y su contrapartida, la ‘doctrina de la protección integral’, y la estrecha relación de esta última con el garantismo jurídico penal, ambos instituidos por la Convención y por las políticas legislativas en materia criminal. Este capítulo pone el acento en las doctrinas que han informado los sistemas de justicia penal de menores en Chile y que constituyen insumos para la construcción de los discursos sobre delincuencia juvenil.

En el capítulo cuarto se presentan los discursos sobre seguridad ciudadana y delincuencia juvenil en Chile a partir de la opinión de una serie de expertos entrevistados al efecto. Más que un análisis de discursos sobre la materia, se trata de una caracterización de los discursos hegemónicos, de los tópicos que ellos contienen, de sus matices más relevantes, sí como la forma en que se identifican en ellos visiones, teorías y posturas ideológicas de diverso cuño. El capítulo concluye con los resultados y conclusiones de las encuestas aplicadas a los agentes sociales relevantes, y que tuvo por objetivo recabar las percepciones sobre diversos subtemas vinculados con seguridad ciudadana y delincuencia juvenil. Este informe culmina con un apartado dedicado a las conclusiones de la investigación.

El grupo meta del estudio estuvo constituido por algunos entes relevantes en la elaboración de discursos, de naturaleza diversa y que representan posturas en teoría diferenciadas ideológicamente (la Fundación Paz Ciudadana, el Servicio Nacional de Menores [SENAME], el Ministerio Público, la Defensoría Penal Pública, los medios de comunicación, miembros de los partidos políticos en general). La percepción y análisis crítico de tales discursos se obtuvo de diversos especialistas que pertenecen a universidades y centros de estudios y/o investigación, funcionarios de organismos internacionales o supraestatales, profesionales de organizaciones no gubernamentales, periodistas especializados, expertos gubernamentales, expertos de los think tanks y operadores institucionales vinculados directamente con los temas de esta investigación. Finalmente, la reproducción y nivel de identificación con los referentes discursivos hegemónicos se indagó entre los agentes sociales relevantes mediante una encuesta tipo.

Tanto las entrevistas como las encuestas fueron realizadas en Chile entre los meses de septiembre de 2006 y enero de 2007.